Schyłek epoki żelaznej kurtyny. Doświadczony agent CIA Sam Boyd (Gene Hackman) przez wiele lat współpracował ze służbami specjalnymi. Dał się poznać jako świetny fachowiec, zdolny do realizacji nawet najbardziej skomplikowanych i niebezpiecznych misji. Obecnie otrzymuje on kolejne, ważne zadanie. Musi eskortować do Berlina sowieckiego szpiega, Piotra Gruszenko (Michaił Barysznikow), który ma zostać wymieniony na amerykańskiego agenta, zatrzymanego przez Rosjan. Kiedy Boyd przybywa do stolicy niedawno zjednoczonych Niemiec, jego misja zaczyna się komplikować. Boyd i Gruszenko trafiają na trop międzynarodowego spisku. Muszą uciekać, ścigani przez agentów KGB i CIA. Aby przeżyć, są skazani na współpracę. Tymczasem ich relacje nie układają się najlepiej.
Że też współczesne kina nie grają starego, dobrego kina, np. detektywistyczno-kryminalnego, serwując do pop-corn'u młodzieżowo-studencką szmirę a'la dawnych reklam awansu społecznego PLAY'a.